Ум исцеляет тело: научные исследования по медитации

МедитацияСегодня практикой медитации занимаются миллионы обычных людей во всем мире. Вслед за йогой понятие медитации постепенно перестает ассоциироваться исключительно с эзотерикой, и большинству она уже  не кажется чем-то загадочным. Медитация может быть релаксацией для одного, инструментом развития концентрации – для другого, кратчайшим путем к просветлению – для третьего. Мы же поговорим о влиянии практики медитации на работу мозга и здоровье человека.

Сегодня ученые уже совершенно точно знают, что медитация заставляет мозг работать по-другому, картина мозговых волн меняется, активность мозга синхронизируется, и за счет этого нормализуются многие физиологические процессы в организме: сон, пищеварение, функционирование сердечно-сосудистой и нервной ситем. Меняется даже состав крови. Так, из исследования, предпринятого в 2005г. Американской кардиологической ассоциацией, стало известно, что медитация продлевает жизнь, снижая риск смерти от болезней в старости на 25%, от сердечно-сосудистых заболеваний – до 30%, а от рака – до 50%.

Большинство хронических заболеваний вызвано образом жизни,  и для того чтобы исцелиться, нельзя просто взять и заменить все «текущие трубы». Например, шунтирование-дорогая операция, но оно не решает проблему. Артерии блокируются по биологическим  причинам: если вы удалите тромб и замените пораженный сосуд, не устранив при этом основную причину, то ничего не вылечите. В то же время новые данные в поведенческой медицине показывают, что сочетание медитации, упражнений и подходящей диеты может повернуть вспять даже самые серьёзные заболевания сердца. Заблокированные коронарные артерии начинают открываться безо всяких таблеток и хирургического вмешательства, и к сердцу поступает гораздо больше крови.

Другой пример: врачи британской государственной системы здравоохранения всерьёз рассматривают предложения прописывать людям, страдающим депрессией, медитацию. С такой рекомендацией выступил Британский фонд охраны психического здоровья.

Оказалось, что три четверти медиков в стране выписывают своим пациентам антидепрессанты в таблетках, не будучи уверенными в их эффективности. Глава фонда, Эндрю Маколов, сказал, что медитация как способ борьбы с депрессией уже доказала свою эффективность. Причем британцам, страдающим от депрессии, не предлагается сразу сесть в позу Лотоса, расставить по квартире статуэтки Будды и зажечь благовония. Эндрю Маколов предлагает системе здравоохранения сочетать традиционную терапию, включающую ставший уже обычным прием антидепрессантов, с медитацией, основанной на осознании. Она помогает пациентам справляться с негативными мыслями – не зацикливаться на них, а напротив, отпускать.

В результате со временем эти мысли становятся все менее важными!

Медикаментозное лечение, безусловно,способно вывести человека из депрессии, но, прекратив прием лекарств, пациенты,как правило, возвращаются в исходное состояние. Не говоря уже о том, что, обладая дозозависимым эффектом, медикаментозная терапия сопровождается массой побочных эффектов...

Шерон Зальцберг и Джон Кабат-Зинн из Массачусетского университета в клинике снижения стресса тоже используют некоторые техники буддийской медитации осознанности, очищенные от религиозного содержания. Своих пациентов Зальцберг и Кабат-Зинн учат наблюдать за изменениями в уме и открыто воспринимать все, что в нем возникает. Эта самая простота и позволяет использовать медитацию осознанности в качестве техники снижения стресса, именно поэтому она становится все более популярной в западных медицинсктх кругах. В качестве центрального объекта для сознания ипользуют дыхание – основу, с которой любой человек должен начинать на уровне тела. Ученые выяснили, что после прохождения 8-недельной антистрессовой программы медитаций в организме человека увеличивается количество CD-4 T лимфоцитов. Именно эти клетки атакует вирус иммунодефицита человека, ослабляя иммунитет. Поэтому чем больше их в организме, тем лучше он защищен. Ученые советуют медитировать по 20 минут в день 4-5 раз в неделю. Этого времени достаточно, чтобы организм расслабился и справился с ежедневным стрессом.

Если мы рассмотрим статистику по диагнозам отдельных заболеваний, то увидим, что симптомы соматических болезней среди практикующих медитацию сокращаются на 45-50%. Большее сокращение происходит с показателями, характеризующими психологические расстройства, а также на 8-10% увеличивается устойчивость к стрессу. Определенное количество контрольных исследований показало, что клиники,применяющие только медицинские методы лечения подобных пациентов, не достигают таких хороших результатов. Есть данные о применении медитации при лечении псориаза: практика существенно продлевает срок ремиссии.

Надо сказать, что люди, которые прошли через медитационную клинику, продолжают практиковать и после обучения. На вопрос «Зачем они это делают?» все как один отвечают: избавление от болезни-не единственный эффект медитации, практика открыла им еще много нового.

Все в рост. Каким же образом медитация воздействует на мозг? В ходе исследования, проведенного в 2005 г. в Массачусетском госпитале в Бостоне, ученые наблюдали за происходящим в головах людей, практикующих медитацию, используя магнитно-резонансную томографию (МРТ). Тогда  отобрали 15 человек, практикующих с разным опытом (от года до 30 лет) и 15 человек, никогда раньше не медитировавших. После анализа большого массива информации активности и структуры мозга стало ясно, что медитация увеличивает толщину некоторых отделов коры головного мозга, вовлеченных в процессы внимания, рабочей памяти и сенсорной обработки информации: префронтальной коры и островка Рейля. Сара Лазар руководитель данного исследования, прокомментировала результаты эксперимента так: «Вы тренируете мозг во время медитации, поэтому он и растет. Ведь известно, что у музыкантов, лингвистов, атлетов соответствущие области мозга увеличены. Рост коры мозга происходит не за счет роста нейронов, а за счет разрастания кровеносных сосудов, глиальных клеток, астроцитов – всей системы, который питает мозг».

Другие эксперименты с использованием МРТ, проведенные в Бостонском университете, США, в 2007г, показали, что достаточно всего одного часа йоги – и мозг начинает производить на 30% больше такого важного ингибиторного медиатора, как GABA, уменьшение которого наблюдается при депрессии, хронических состояниях страха и беспокойствах, а также эпилепсии. Таким образом, занятия самой обычной йогой могли бы здесь заменить медикаментозную терапию.

Среди клинически подтвержденных эффектов медитации выделяют:

  • замедление сердцебиения,
  • понижение кровяного давления,
  • уменьшение потребления кислорода,
  • замедление обмена веществ,
  • уменьшение содержания молочной кислоты в крови,
  • усиление кровотока в предплечьях и увеличение температуры ладоней,
  • увеличение электрического сопротивления кожи,
  • усиление альфа-волн мозга,
  • выделение гормона эндорфина гипофизом, благодаря чему включается так называемый «центр удовольствия»,
  • расслабление мышц под воздействием гормона эндорфина,
  • снижение эмоциональной активности. 

Вечно молодой. Еще один эффект медитации: она не только снимает стресс, усталость и беспокойство, но и омолаживает мозг. Так, в работе, сделанной в прошлом году в Университете Эмори, США, были обследованы 13 человек, практикующих дзен-медитацию. В работе было впервые показано, что медитация может обращать вспять процессы старения. Известно, что с возрастом кора головного мозга уменьшается в толщине и объёме - она как бы усыхает, теряет воду, ухудшается трофика, тускнеет внимание и память, замедляется речь. Так вот, медитация останавливает эти процессы – все практикующие дзен-медитацию в зрелом или пожилом возрасте не имели возрастных изменений коры и продемонстрировали нормальные показатели в тестах на внимание.

Если медитация может так сильно воздействовать на морфологию мозга, значит, здесь не обойтись без модификаций в экспрессии генов. В работе исследователей из Всеиндийского института медицинских наук в Нью-Дели, опубликованной в феврале этого года, были приведены результаты тестов крови 42 людей, как минимум год практикующих технику сударшан-крия. Результаты генного скрининга показали, что те, кто практиковал медитацию, имели более высокий уровень экспрессии генов, регулирующих антиоксидантный стресс, иммунный ответ, а также апоптоз (генетически запрограммированная гибель клеток) и выживание клеток.

Приведем еще один пример воздействия нетрадиционных оздоровительных практик на регуляцию  генома. В 2005 году ученые их Техасского университета во главе с Цюань-Чжэнь Ли протестировали клетки крови – нейтрофилы, используя ДНК-чипы, у шести азиатов, практикующих как минимум год в течение 1-2 часов в день особую медитационную технику цигун. Результат впечатлил: у всех были сильно активированы гены, усиливающие иммунную систему, снижающие клеточный метаболизм, а также ускоряющие заживление любых воспалительных процессов и ран. Было сканировано более 12 тыс. генов, из них 250 были изменены, 132-подавлены, 118 – активированы. Самые мощные изменения претерпели гены учавствующие в этиологии многих болезней, таких как рак, диабет, повышенное артериальное давление, сепсис, аутоиммунные заболевания, воспаления, связанные со старением.